El cáncer es una enfermedad bastante compleja y que puede deteriorar la salud del paciente de una forma realmente rápida. Es por ello que es muy importante que se diagnostique a tiempo para incrementar la posibilidades de poder tratarlo efectivamente. Por esta razón es necesario que se lleven a cabo los estudios y exámenes necesarios para su diagnóstico.
El examen histopatológico es uno de los exámenes más comunes que se llevan a cabo para poder determinar la existencia de células anormales. Ya que estas son uno de los principales síntomas de la presencia de cáncer en el organismo.
¿Qué es el examen histopatológico?
Un examen histopatológico es sencillamente un estudio de las células y los tejidos enfermos utilizando un microscopio. El objetivo de este examen es determinar si existe la presencia de células anormales, lo cual es un potencial indicativo de la presencia de algún tipo de cáncer.
Este estudio se realiza con bastante frecuencia en el sector oncológico, después de todo, es una forma bastante efectiva de detectar distintos tipos de cánceres. Incluyendo el cáncer cuello uterino, cáncer de mama y otros más.
Un informe de histopatología describe el tejido que se ha enviado para su examen y las características del aspecto del cáncer bajo el microscopio. Un informe de histopatología se denomina a veces informe de biopsia o informe de patología.
Informes de histopatología
El médico especialista que realiza el examen al microscopio se llama patólogo. El tejido que se estudia procede de una biopsia o procedimiento quirúrgico por el que se selecciona una muestra del tejido sospechoso y se envía al laboratorio.
A continuación se procesa y se corta en capas muy finas (llamadas secciones), se tiñe y se examina al microscopio para caracterizar los detalles de las células del tejido.
En el caso de algunas enfermedades, el cirujano puede obtener una muestra del tejido interpretada muy rápidamente mediante el uso de secciones congeladas. Sin embargo, las secciones o cortes congelados se utilizan con poca frecuencia en los linfomas, debido a los problemas de interpretación y de toma de muestras.
En los linfomas, los ganglios linfáticos son el tejido que más se examina en histopatología. En muchos tipos de cánceres de la sangre, también puede ser necesaria una biopsia de médula ósea para el diagnóstico definitivo.
Componentes de un informe histopatológico
Los informes histopatológicos de las muestras quirúrgicas de cáncer son cada vez más complejos. Pueden incluir:
- El aspecto microscópico del tejido afectado
- Tinciones especiales
- Técnicas moleculares
- Otras pruebas
Las técnicas moleculares se refieren a la capacidad de analizar las células y los tejidos a nivel molecular, es decir, a nivel de las proteínas, los receptores y los genes que codifican estas cosas.
Interpretación del informe histopatológico
Muchos de los resultados de este examen de los tejidos están relacionados con el pronóstico. Los indicadores de pronóstico pueden incluir el grado del tumor y la extensión de la diseminación, y si el cáncer fue extirpado con un margen de células sanas alrededor, o si hay evidencia de que el cáncer se ha extendido más allá de lo que fue extirpado.
Los sistemas de clasificación difieren según el tipo de cáncer que se califique, pero en general, las células se puntúan en función de lo anormales que parezcan al microscopio, siendo los tumores de grado 1 los de aspecto más normal y los de grado 4 los que reflejan más anormalidades.
Por lo tanto, un tumor de alto grado es generalmente uno en el que las células tienen más anormalidades. La clasificación no es lo mismo que la estadificación. La estadificación tiene más que ver con el lugar del cuerpo en el que se encuentra el cáncer y su grado de propagación.
Descripciones moleculares
Además de la histopatología, pueden utilizarse otras técnicas para evaluar la presencia de cáncer en los tejidos, como la citología por aspiración con aguja fina, y algunas de estas técnicas pueden utilizarse más ampliamente en los centros sanitarios de todo el mundo.
Las leucemias y los linfomas se diagnostican mediante una combinación de su aspecto:
- Citoquímica: son enzimas que permiten que se produzcan una serie de determinadas reacciones químicas.
- Inmunofenotipo: marcadores o proteínas de superficie que pueden detectarse mediante pruebas de anticuerpos.
- Cariotipo: cambios cromosómicos.
- Morfología: aspecto de las células.